Durerea neuropata: intelegerea si tratamentul durerii nervoase

Peste 50% dintre persoanele cu diabet de tip doi si aproximativ 30% dintre persoanele cu diabet de tip 1 dezvolta neuropatie periferica, afectiune asociata cu durerea neuropata. In Romania, pe parcursul vietii, intre 2 si 3 % din populatie se poate confrunta la un moment dat cu durerea neuropata. In randul persoanelor varstnice vorbim de un procent de 8%. Avand in minte aceste procente, vom detalia aspectele importante ce privesc durerea neuropata pentru a sti cum putem gestiona situatia corect.

Ce este durerea neuropata?

Putem defini durerea neuropata ca o forma “neobisnuita de suferinta”, diferita de celelalte tipuri de durere asociate cu loviturile sau ranile. Spunem ca este neobisnuita deoarece durerea neuropata apare ca urmare a nervilor “confuzi” care transmit semnale eronate catre creier, semnale pe care creierul le interpreteaza ca durere, in lipsa unui pericol real. Durerea neuropata se declanseaza in momentul in care sistemul nervos este afectat, altfel spus problema principala este direct la nivelul nervilor.

Persoanele care sufera de durere neuropata descriu senzatii de arsura, furnicaturi sau intepaturi aparute din senin, fara un motiv aparent. Durerea neuropata poate deveni cronica- poate dura luni sau chiar ani.

Durerea neuropata si impactul ei asupra calitatii vietii

Persoanele cu durere neuropata sunt profund impactate deoarece se pot confrunta cu dificultati la adormire sau la a face lucruri simple de zi cu zi precum mersul pe jos sau urcatul scarilor. Daca durerea neuropata devine constanta, pacientii pot dezvolta forme de anxietate, depresie si se pot izola sociala.

Sistemul nervos si rolul sau in transmiterea durerii

Pentru o mai buna intelegere a ceea ce se intampla cu pacientii cu durere neuropata vom explica cum functioneaza componentele sistemului nervos:

Nervii periferici - sunt canalele care transporta informatiile intre organe si creier. Cand nervii sunt afectati in urma unor boli sau leziuni exista riscul aparitiei unor semnale gresite, semnale pe care creierul le va interpreta ca durere neuropata.

Maduva spinarii - este canalul principal prin care semnalele nervoase sunt transmise catre creier. In momentul in care maduva spinarii este afectata semnalele se vor distorsiona, ceea ce va duce la durere neuropata, chiar daca pacientul nu prezinta nicio rana vizibila.

Creierul - este locul in care se percepe sau se simte durerea. In momentul in care partea creierului care este responsabila cu procesarea durerii este afectata (de exemplu ca urmare a unui AVC) poate aparea durerea neuropata centrala.

Cum apare durerea neuropata? Principalele cauze

Durerea neuropata apare cand nervii sunt deteriorati, inflamati sau disfunctionali si poate avea multiple cauze patologice:

Diabetul zaharat (neuropatia diabetica) - este una din principalele cauze ale durerii neuropate; aceasta durere apare ca urmare a nivelului ridicat de zahar din sange care afecteaza nervii, preponderent de la nivelul picioarelor.

Zona Zoster (nevralgia postherpetica) - in urma infectiei cu virusul varicelo-zosterian (responsabil si pentru varicela) sunt afectate fibrele nervoase, de la nivelul zonei in care are loc eruptia cutanata, care continua sa transmita semnale gresite catre creier inclusiv in absenta unei inflamatii vizibile.

Leziuni ale nervilor - presiunea exercitata asupra unui nerv, traumatismele sau taieturile pot duce la durere neuropata.

Afectiuni ale coloanei vertebrale - precum hernia de disc sau alte afectiuni care pot comprima nervii spinali genereaza durere neuropata la nivelul spatelui, gatului si membrelor.

Scleroza multipla - este o afectiune autoimuna care afecteaza invelisul nervilor si pot aparea episoade de durere neuropata.

Accidentul vascular cerebral - daca zona din creier responsabila cu perceperea durerii a fost afectata pacientii pot dezvolta durere neuropata.

Neuropatia indusa de chimioterapie - anumite medicamente afecteaza nervii periferici, prin deteriorarea inclusiv a fibrelor nervoase sanatoase, in special pe cele responsabile de senzatii (atingere, temperatura, durere).

Infectii: HIV, boala Lyme - aceste infectii afecteaza sistemul nervos, provocand simptome specifice durerii neuropate.

Deficiente de vitamine - vitaminele si in special vitamina B12 sunt esentiale pentru sanatatea nervilor, iar deficitul lor duce la deteriorarea nervilor si la aparitia durerii neuropate.

Alcoolismul cronic- consumul de alcool pentru perioade lungi de timp afecteaza functionarea nervilor periferici.

Alte cauze (mai rare) - bolile autoimune, tulburarile genetice sau expunerea la toxine declanseaza durerea neuropata.

Cum recunosti durerea neuropata? Simptome si manifestari clinice

Durerea neuropata apare ca urmare a afectarii sau aparitiei disfunctiei la nivelul sitemului nervos, iar simptomele sunt neobisnuite.

Senzatii specifice

Durerea neuropata are trasaturi caracteristice precum:

Arsura, intepaturi, junghiuri - aceste senzatii sunt frecvente, cu aparitie brusca si intensitate mare.

Amorteala, furnicaturi - pacientii acuza o amorteala ciudata sau senzatie de ace fine care le inteapa pielea.

Senzatie nejustificata de rece sau cald - in anumite zone ale corpului, fara un factor declansator.

Alte simptome includ senzatie de durere la atingere usoara sau durere disproportionata fata de ceea ce a dus la aparitia durerii.

Caracteristici durere neuropata

Durerea neuropata este descrisa ca fiind persistenta, cu intensitate variabila, aparitie brusca fara un factor declansator. Pacientii o resimt in special noaptea ceea ce duce la scaderea calitatii somnului. Nu cedeaza la calmantele uzuale.

Localizarea durerii

Pacientii cu durere neuropata pot resimti durere oriunde in corp, dar frecvent se manifesta la nivelul mainilor, picioarelor, fetei sau spatelui. Poate fi unilaterala sau simetrica, de exemplu la un singur picior sau la ambele.

Cum se stabileste diagnosticul de durere neuropata?

Pentru stabilirea diagnosticului medicul va adresa intrebari legate de istoricul medical al pacientului si va efectua o examinare fizica. Daca exista suspiciune de durere neuropata medicul va recomanda:

• Teste neurologice pentru evaluarea sensibilitatii, reflexelor, fortei;
• Electromiografie (EMG) si studii de conducere nervoasa;
• RMN sau CT pentru identificarea posibilelor leziuni;
• Teste de laborator pentru depistarea cauzelor metabolice sau carentelor (ex. Vit B12).

Alternative de tratament pentru durerea neuropata

Tratamentul pentru durerea neuropata se stabileste in functie de fiecare pacient: astfel pacientii pot primi recomandari de medicamente antidepresive, anticonvulsivante, plasturi cu lidocaina sau crème cu capsaicina.

In afara de medicamente se poate recomanda fizioterapie (pentru cresterea mobilitatii si reducerea durerii), psihoterapie (pentru gestionarea stresului si emotiilor), stimulare nervoasa TENS (pentru calmarea durerilor) sau tratamente alternative ca acupunctura, yoga sau meditatie.

Gestionarea durerii neuropate in viata de zi cu zi

Pacientii cu durere neuropata pentru a-si creste calitatea vietii pot face urmatoarele lucruri:

• Adoptarea unei diete echilibrate pentru un aport bogat de vitamine si minerale;
• Adoptarea unui stil de viata activ cu efectuarea de exercitii usoare zilnic;
• Tehnici de relaxare;
• Implementarea unui program de somn stabil;
• Participarea la grupuri de sprijin sau la sedinte de psihoterapie.

Durerea neuropata diagnosticata corect si abordata terapeutic complet (atat medical cat si ca schimbare a stilului de viata) poate fi tinuta sub control sau chiar tratata.